【留学1ヶ月目】英語力0で渡米した私のリアル｜絶望を救ったのは1冊の教科書

こんにちは、黒野ジミーです。

心配中の人

留学してみたいけど、英語力に全然自信がない。
現地に行く前に、どんな勉強をしておけばいい？

留学に不安をかかえ一歩が踏み出せない人に、この記事は向いています。

私が2002年にニューヨークへ留学したとき、正直に言うと英語力はほぼゼロでした。

単語もわからない、文法もあやふや。

でも、あるたった1つの勉強法を試したことで、1ヶ月後には少しずつ授業が理解できるようになってきたのです。

その方法はびっくりするくらいシンプルなもの。中学の文法テキストに戻ることでした。

英語ができない状態で留学したらどうなるのか。現地でどうやって挽回したのか。

当時のリアルな体験をもとに、今の時代でも使えるアドバイスも交えながらお伝えします。

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授業の内容は「英語で学ぶ英語」だった

留学して授業を受けるということは、当然すべて英語で行われます。
先生も生徒も英語で会話し、テキストもホワイトボードも英語のみ。

頭では分かっていたつもりでした。
でも、実際にその場に座ってみるまで、本当の意味では分かっていなかったんです。

授業を実際に受けてみて、先生が口を開いた瞬間に気づきました。

言葉が、頭に入ってこない。

単語も分からない。文法も分からない。
先生が何の説明をしているのかすら、まったく分からない。
教室の中で自分だけ、別の言語の世界に迷い込んだような感覚でした。

渡航前の自分は「英語を勉強しに行くのだから大丈夫だろう」と、そう思っていました。

でも現実はまったく違いました。

英語を英語で学ぶ授業は、英語の基礎がない人間には、スタートラインにすら立てない場所だったんです。

1ヶ月目に実践した英語勉強法｜中学時代のテキストを読み込む

授業について行けない日が続き、私はようやく現実を受け入れました。
「このままでは何も変わらない」と。

焦った私が、寮の部屋で引っ張り出したのは、日本から持ってきた中学校時代の文法テキストでした。
当時は念のためと深く考えずに持ってきた一冊でしたが、これが私の最強の相棒になりました。

私がやったことは、いたってシンプルです。 

無理に英語で考えようとせず、まずは日本語で文法を「理解する」ことに徹しました。
1日数時間、予習や復習の合間にテキストを開き、いちから土台を作り直す作業。
誰に教わるわけでもなく、ただひたすら一人でページをめくり、結局3周は読み返したと思います。

そんなある日の授業でのこと。

 前日にテキストで復習していた文法が、偶然にも授業のテーマになったのです。 
「あ、これ昨日やったやつだ！」と、テキストの知識と先生の言葉が、頭の中でパチっと結びついた瞬間でした。

「今、先生はこのことを説明しているんだ」と、初めて授業の輪郭がはっきりと見えました。

 内容が理解できると、あんなに苦痛だった授業が、まるでクイズの答え合わせのように楽しく感じられたのを今でも覚えています。

基礎は中学英語でじゅうぶん通用する

「何から手をつければいいか分からない」「英語力に自信がない」という人にこそ、私はまず中学英語のやり直しを心からおすすめします。

理由は、大きく分けて3つあります。

理由1：日常会話の8割は中学英語でカバーできる

実は、現地の友達との何気ない会話や、お店でのやり取りに使われる文法のほとんどは中学レベルです。

難しい単語を覚えるよりも、基礎という武器を使いこなす方が、コミュニケーションの近道になります。

文法が理解できると、単語のみを発するよりだいぶ表現の幅が広がります。

理由2：状況を伝える力が身につく

主語と動詞の基本さえ分かれば、自分の意思は伝えられます。 

そこに「過去形」を加えれば昨日の思い出が語れ、「未来形」を加えれば明日やりたいことが相談できる。

さらに「受け身」や「現在完了」が加わるだけで、表現の幅は驚くほど豊かになります。

理由3：「日本語で理解する」からこそ、納得できる

英語を英語のまま理解するのは理想ですが、基礎がない状態では「分かったつもり」になりがちです。 

特に私のように勉強が苦手だったタイプは、まずは母国語である日本語で「なぜそうなるのか」をしっかり納得する。

このプロセスが、結果として一番の近道になります。

結論：英語力ゼロの留学成功のカギは「中学英語」の再確認にあり

いかがでしたでしょうか？ 
2002年、英語力ほぼゼロでニューヨークへ渡った私の体験をお伝えしました。

当時の私を絶望から救ってくれたのは、単語帳でも辞書でもなく、日本から持ってきた「中学時代の文法テキスト」でした。

最後に、この記事の大切なポイントをまとめます。

留学を決断するには、誰だって不安でいっぱいです。
言葉が通じないかもと心配する気持ちも分かります。

 でも、中学英語という「土台」さえしっかり固めておけば、ある日突然、視界が開ける瞬間が必ずやってきます。

「英語ができないから」と夢を諦めるのは、もったいない。 
まずは本棚に眠っている教科書を、パラパラと眺めることから始めてみませんか？

その小さな一歩が、数ヶ月後のあなたの「最高の留学体験」に繋がっているはずです。

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