悩み中の人

留学してみたいけど、英語力に全然自信がない。
ちゃんと授業についていけるか心配。

語学留学に興味があるけど不安で悩んでいる、そんな人にこの記事は寄り添います。

不安は分かりますが、まったく心配する必要はありません。

理由は、英語能力別にきちんとクラス分けされ、クラスメイトも同じくらいの英語力であるため一緒に成長できるからです。

英語力が全くない状態で留学した、私の実体験をもとにお話します。

私の経験談が、留学を考えているあなたの背中をぽんと押すことが出来たら最高です。

さっそく、行ってみましょう。

英語が話せなくて怖い？英語が話せないのは自分だけではなかった

前の記事でもお話ししましたが、当時の私は英語力がほぼゼロ。当然、割り振られたのは一番下のクラスでした。

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「一番下のクラスって、実際どれくらいなの？」と疑問に思うかもしれません。

結論から言うと、「かろうじて単語を繋いで、ジェスチャーで必死に意思疎通をするレベル」でした。

その中でも、私はずば抜けて出来ませんでした。文法も単語もまったくダメでした。
授業中も先生がなにを言っているのかも分からず、なんの授業をしているのかさえ分からない状態でした。

でも、あんなに怖かった英語への不安は、少しずつ溶けていきました。 

それは、私の英語が急に伸びたからではありません。

「英語ができなくて、もがいているのは私ひとりじゃない」

そう確信した瞬間があったからです。

それはクラスメイトみんなができないことを隠さず、むしろその「できなさ」を共有しながら、必死に前に進もうとしていたんです。
語学学校は、完璧な人が集まる場所ではなく、「完璧じゃない者同士が、手を取り合って成長する場所」でした。

今、もしあなたが「英語ができないから」と留学を躊躇しているなら、どうか知っておいてください。

現地には、あなたと同じ不安を抱え、それでも一歩踏み出した仲間が必ずいます。

その「同志」との出会いが、あなたの不安を「勇気」に変えてくれるはずです。

韓国・エクアドル・ポーランドのクラスメイトに学んだ、伝えることの重要性

私が同じ教室で過ごしたのは、韓国、エクアドル、そしてポーランドから来た留学生たち。

国籍も文化もバラバラな彼らですが、共通していたのは「不完全な英語」でも、コミュニケーションを取る積極的な姿勢でした。

3か国のクラスメイト達の特徴

正直に言うと、当時の私たちは全員「英語がボロボロ」の状態。

それでも彼らのコミュニケーション術は、驚くほど堂々としていたのです。

一番下のクラスで知った「伝える」という本当の勇気

当時の私は、自分の不甲斐なさに打ちひしがれていました。
「変な文法を使ったら笑われるかも」「同じ単語ばかりで幼稚だと思われないかな」と、英語を話すことが恥ずかしくて、後ろめたくて……
言葉に詰まるたび、相手に「申し訳ない」と心の中で謝っていました。

でも、彼らと過ごすうちに、私の中の「恥ずかしい」という壁が音を立てて崩れていったのです。

「英語ができる・できない」は、仲良くなるための条件ではありませんでした。

大切なのは、完璧な文章を作ることではなく、泥臭くても「伝えようとするアクション」そのもの。
彼らは、私が言葉に詰まっても決して見捨てず、私の「伝えたい」という意志を全力で受け止めてくれました。

「できないことは、恥ずかしいことじゃない」

語学学校の最初のクラスで私が教わったのは、教科書に載っている文法ではなく、世界と繋がるための「伝える努力」という名の勇気だったのです。

留学は「優しい世界」だった｜言葉の壁を越えて信頼を築く

「英語が話せないのに留学なんて、無謀じゃないか」
出発前の私が抱えていたそんな恐怖は、現地に着いてすぐに消え去りました。

むしろ、一番下のクラスで「話せない者同士」だったからこそ、見えてきた大切なものがあります。

英語が喋れないからといって、何も伝わらないわけではありません。むしろ、不完全な言葉を補おうとするプロセスの中にこそ、本当の心の交流がありました。

語学学校のクラスメイトや先生は、あなたのミスを笑う「敵」ではありません。
むしろ、慣れない土地でもがくあなたを親身になって理解しようとしてくれる、一番の「味方」です。

世界は、あなたが想像しているよりもずっと、挑戦する人に優しい場所でした。

まとめ｜英語が話せなくても留学は問題ない

「留学はしてみたいけど、英語ができないからムリかも……」
あなたも今、こんな不安を抱えているかもしれません。

でも、一番下のクラスで出会った韓国、エクアドル、ポーランドのクラスメイト達が教えてくれたのは、「完璧な英語よりも、伝えようとする勇気」の大切さでした。

今回の内容を振り返ると、大切なポイントは3つです。

英語が話せないからこそ、得られる絆や、言葉の壁を越えた瞬間の感動があります。
それは、流暢に話せる人には決して味わえない、留学ならではの「宝物」です。

「いつか話せるようになったら」と待つのではなく、「話せない今の自分」のまま、一歩踏み出してみてください。

扉を開けた先には、あなたの想像を超えるほど優しく、刺激的な世界が待っています。

「ニューヨークで語学学校に行けば、自然と英語が話せるようになる」

そんな悠長な考えで、アメリカ留学がスタート。

しかし、初日に待っていたのは、希望に満ちた学生生活ではなく、自分の無力さを突きつけられるという残酷な現実でした。

今回は、私がNYの語学学校で味わったレベル分けテストの惨敗と、その後に続いた”地獄の2週間”についてお話しします。

この記事を読み終える頃、あなたは「とりあえず現地に行けばいい」という考えがいかに無謀か、痛いほど理解しているはずです。

質問すら理解できない「スピーキングテスト」の恐怖

2002年当時、私がはじめに通った語学学校のレベル分けテストはスピーキングのみでした。

前回の飛行機内のお話でもわかる通り、まったく英語が話せないまま留学を決行した私。

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このスピーキングテストが英語ネイティブと会話する、人生で初めてのシチュエーションです。

それはもう散々たるものでした。
まさに三重苦。「質問が聞き取れない」「意味が分からない」「返答できない」。 
結局、私は一切の質問に答えられず、ただ座っていることしかできませんでした。

テストを担当してくれた先生は、そんな自分に嫌な顔ひとつせず微笑んでくれました。
私は呆然とすることしかできませんでした。

当然、一番下のクラスに割り振られます。

何事も勉強なので良い経験ができたなと思いつつ、文法でも単語でももう少し本気で準備をしていれば、違っていた結果になっていたと思います。

これがアメリカ留学2日目の出来事です。

脳が拒否反応を起こした「魔の2週間」

初日はテストのみで終了し、翌日から授業が始まりました。

一番下のクラスといっても、当然すべて英語での授業です。
英語で英語を勉強するわけです。
先生と生徒の会話も英語、テキストも英語、ホワイトボードにも英語。

まさになにが分からなくて、なにが分かっているのか、理解が追いついていない状況。

常に神経を張り巡らせ、授業中のすべての会話に集中することが続きました。

脳をフル回転させる授業が続いた結果、最初の2週間は毎日、激しい頭痛に襲われました。
授業が終わったら、家に帰ってすぐ寝ないと頭痛は治まらないし、体力的にもギリギリです。

特にこの期間は、初めての異国での生活が1ミリも楽しいと思えないほど大変でした。

もし、あの時「オンライン英会話」があったら

2002年の私には、目の前の英語を力技で浴びて、体当たりで覚えるという選択肢しかありませんでした。

当時はインターネットも電話回線。動画で英語を学ぶことすら難しかった時代です。

しかし、今の時代に留学を目指すあなたには、私の失敗を100％回避できる「武器」があります。

もし、当時の私が今のオンライン英会話というサービスを知っていたら、間違いなくこう準備していたでしょう。

「外国人と話す恐怖」を日本で消しておく 

スピーキングテストで頭が真っ白になったのは、英語力の低さだけではありませんでした。

「ネイティブと1対1で向き合う」経験がゼロだったのも、大きな要因でした。

日本にいるうちにスマホ越しに数回でも話していれば、あの絶望感は半分以下に抑えられたはずです。

「質問を聞き取る耳」を作っておく

現地での1ヶ月の学費と生活費は、安く見積もっても30〜40万円（家賃10万円、学費10万円、生活費10万円＋α）はかかります。

その貴重な最初の1ヶ月を「頭痛」と「ヒヤリング」だけで潰すのは、あまりにも勿体ない投資です。

月額数千円のオンライン英会話で「耳」を慣らしておくだけで、スタートラインをもっと質の高い、有意義なものに出来たでしょう。

今、私が痛感しているのは、留学前の準備こそが、現地での時間を最大化する唯一の手段だということです。

私のように一番下のクラスからのスタートで、高い授業料を払って基礎から習うという遠回りをする必要はありません。

留学費用に100万円以上かけるなら、その数日分にも満たない金額を事前準備に回してみてください。

出発前に「伝える」「聞き取る」基礎を身につけておくことが、結果として最も安上がりで、最も充実した留学生活を手に入れるための「最大の節約」になるのです。

まとめ｜毎日続いた「頭痛」は、準備不足への警告だった

ニューヨークという憧れの地で、私が最初に手にしたのは自由ではありませんでした。

待っていたのは、脳が英語を拒絶することによる「激しい頭痛」と「自己否定感」です。

当時の私には、現地に行って実際に経験するまでは、分かり得ない未知のものでした。

しかし、今のあなたなら違います。

その痛みも、最下位のクラスからスタートするという遠回りも、未然に防ぐことができるのです。

留学前の「ほんの少しの準備」が、現地での1日を、1ヶ月を、そして100万円以上の投資価値を劇的に変えてくれます。

私と同じ痛みを味わう前に、まずは日本で「英語を話す・聞く」という壁を少しずつ壊しておいてください。

「準備」という名の保険が、あなたの留学を「苦行」から「最高の冒険」に変えてくれるはずです。

次回は、「寮に入れない・・・！？ID作成の罠」についてお届けします。
スピーキングテスト後に起きた、さらなる試練とは？

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